Twee stappen vooruit, één stap terug. Hersenschudding herstel verloopt niet lineair

Herstellen van een hersenschudding is geen rechte lijn, er kunnen veel terugslagen zijn. We hebben dit allemaal meegemaakt. Het is altijd één stap terug en twee stappen vooruit. Op het moment dat je één stap terug doet, is het echt lastig om positief te blijven en te geloven dat het bij het herstel hoort – het voelt juist helemaal níét zo.

Voor mij was dat erg ontmoedigend, en ik denk dat veel mensen zich hierin herkennen. Maar zo werkt de hersenwerking nu eenmaal. Op je goede dagen voelt het alsof je nooit meer een stap terug zult doen, maar op de slechte dagen lijkt die stap terug oneindig en lijkt het alsof je nooit uit die rotfase komt.

Terugslagen bij het herstel van een hersenschudding stonden altijd om de hoek te wachten

In het eerste jaar had ik het gevoel dat zodra ik een stap vooruit zette, er al een stap terug om de hoek lag te wachten. Die terugslagen duurden ook nog eens erg lang! Een stap vooruit was vaak maar één goede dag, gevolgd door zes slechte dagen. Het was een enorme achtbaan en ik wist niet hoe ik eruit moest komen. Na het eerste jaar waren de terugslagen er nog steeds, maar niet zo heftig als in het eerste jaar.

Sporten was in het eerste jaar een hel. Vóór mijn ongeluk was ik altijd erg actief en ging ik vier keer per week naar de sportschool, maar daarna kon ik dat niet meer. Ik wist dat als ik ging sporten, ik meteen van een stap vooruit in een stap terug zou belanden. Sporten was dus altijd een risico op een aantal slechte dagen erna. Je begint jezelf af te vragen waarom je nog zou sporten als het je juist slechter laat voelen.

Een stap terug kan ook betekenen dat je aan het herstellen bent

Er was een stemmetje diep vanbinnen dat zei dat ik niet moest opgeven, ook al moest ik soms een stap terug doen. Een stap terug kan ook betekenen dat je aan het herstellen bent en dat je lichaam zich voorbereidt op de twee stappen vooruit die eraan komen. Zo denken hielp me enorm en maakte het makkelijker om de slechte dagen te accepteren. Ook al was een dag slecht, ik kwam toch één dag dichterbij mijn herstel.

Niet weten waardoor een terugslag komt

Maar wat als je echt alles doet wat je kan, voldoende rust neemt, alle adviezen opvolgt en toch slechte dagen krijgt? Ik voel je… Soms deed ik alles wat mijn dokter zei, nam ik genoeg rust en toch kwam er na vier dagen ineens een slechte dag, WAAROM? Het voelt zo oneerlijk en frustrerend omdat je niet weet waardoor die terugslag komt en hoe je het kan voorkomen.

Ik begon altijd te denken: “Heb ik te veel gedaan? Zo ja, wat deed ik fout? Wat kan ik de volgende keer beter doen? Rust nemen? Doorgaan? Afspraken afzeggen?” Er was altijd die vraag: hoe kan dit weer gebeuren? Waarom wil ik altijd zo veel doen? Ik deed zo weinig, ik kan maar zo weinig. Zal ik ooit meer kunnen dan dit? Slechte dagen werden steeds lastiger te relativeren. Het enige wat ik wist was dat sommige dingen niet hielpen als er een slechte dag was.

Dingen zoals sociale situaties, vooral met onbekenden die je veel vragen stellen waar je op dat moment geen antwoord op wilt geven, computerschermen of taken die veel cognitieve inspanning vragen. Op slechte dagen vermijd ik die dingen en dan ga ik me beter voelen. Dat betekent meestal dat ik die dagen vooral alleen thuis ben.

Intervaltraining hielp me uit die terugslag

Wat me echt hielp om mijn hersenen actief te houden, was intervaltraining. Ik leerde alle voordelen daarvan van mijn dokter die gespecialiseerd is in hersenschuddingen. Het belangrijkste is dat het je lichaam helpt om je vecht-of-vluchtrespons te reguleren en je cognitieve functies verbetert. Ik deed minstens 3 keer per week 5 intervallen achter elkaar.

Meer weten over interval training? Klik hier.

Vanaf het moment dat ik begon met intervaltraining 3 keer per week of vaker, zag ik langzaam verbeteringen.Ook al voelde ik me niet altijd goed, ik zette door en deed minstens 3 intervalsessies per week, die elk maar 10 minuten duren. Soms voelde ik me slechter en werd ik misselijk, waardoor ik begon te twijfelen aan wat ik deed.

Maar ik bleef sterk en ging door. Na ongeveer een maand werden de intervallen makkelijker en voelde ik me na het doen ervan meestal beter. Ook mijn fight-or-flight reactie verbeterde. Het was geen makkelijk proces: ik moest soms een paar stappen terugzetten (door misselijkheid e.d.) voordat ik twee stappen vooruit kon zetten. Mijn lichaam had deze momenten nodig om te leren omgaan met deze tegenslagen.

Blijf positief, ook op slechte dagen

Ik weet dat het lastig is, maar de slechte dagen duren niet eeuwig; er komen altijd betere dagen aan. Dit bleef ik tegen mezelf zeggen op de moeilijke momenten, en dat hielp. Maar het is niet zo simpel… De symptomen van een hersenschudding overlappen met die van depressie.

Daarnaast kan de situatie je soms het gevoel geven dat je er alleen voor staat, wat kan leiden tot eenzaamheid. Zo ontstaan de ingrediënten voor sombere gedachten. 42% van de mensen met een hersenletsel heeft symptomen van een depressie en 50% krijgt er op enig moment mee te maken. Het is dus “normaal” om je zo te voelen, en je staat hier nooit alleen in.

Lees ook: "mijn 6 fasen van herstel na een hersenschudding"

Voorkom de negatieve spiraal

Er zijn veel dingen die je kunt doen om negatieve gedachten te voorkomen. Wat mij hielp, was:

• Zo veel mogelijk in de natuur zijn

• Praten met een psycholoog

• Schrijven in een dankbaarheidsdagboek (ik schreef elke avond 5 dingen op waar ik dankbaar voor was; tip: lees dit terug op moeilijke dagen)

• Bewegen: als je je niet goed voelt, maak een korte wandeling buiten

• Steun zoeken bij anderen in dezelfde situatie

• Yoga en meditatie

• Gezond eten (geen suiker)
  

Probeer niet te streng voor jezelf te zijn en geef jezelf toestemming om te rusten tijdens terugvallen in het herstel. Voor mij was dit heel moeilijk omdat ik me altijd schuldig voelde als ik “niets” deed. Maar ik weet nu dat het geen “niets” is, het is voor mezelf zorgen.

In plaats van me ziek te melden bij werk, zeg ik nu tegen mezelf: “Vandaag meld ik mezelf ziek.” Dit geeft me toestemming om te rusten.

7 dingen die mij het meest hebben geholpen tijdens mijn herstel

“Ik krijg deze vraag dagelijks in mijn inbox: ‘Wat heeft jou het meeste geholpen?’

Daarom heb ik een gratis eBook gemaakt, waarin je duidelijk kunt zien wat mijn herstel echt heeft geholpen.”

Deze dingen hielpen mij om:

✔️ Minder vermoeidheid & hersenmist

✔️ Meer energie te krijgen

✔️ Beter te slapen

✔️ Minder stress te ervaren

✔️ Weer te kunnen sporten (eindelijk!)

✔️ Een beter humeur te krijgen

Download het gratis: